minucias

Se hace sabeeeeer… que el próximo 25 de Julio se celebrará en el Pirineo el primer festival de música de Aisa. Fer estará tocando si dios quiere el día 26 a última hora.

Ahora ya lo sabes. Be there or be square. 

Para más información: http://www.myspace.com/aisafestival

“Nothing is for always… What we call failure is not falling down, but staying down.”
- Mary Pickford

  Portugal, Italia, Grecia y Spain: PIGS. Alguna mente privilegiada se ha pasado varias semanas sin dormir para venir a dar con este acrónimo que agrupa a los pesos pesados de la economía de la zona Euro. Seguro que ha sido un francés.

Parece que la burbuja inmobiliaria se desinfla en España, pero tampoco está muy claro qué va a pasar. Estuve el fin de semana en Alcobendas, en un barrio que parecía hecho con molde, en que lo especial era la monotonía, y en el que por lo visto los pisos rondaban los 100 millones de pesetas para arriba (pisos que estaban de momento siendo alquilados). En algún sitio vi que un signo de que algo va mal donde el mercado inmobiliario estaba disparado era el que la mediana de precios de casas era más de 10 veces la mediana de ingresos anuales. Bueno, 100 millones dividido entre 10 creo que son 10 millones, que vienen a ser unos 60.000 euros. Me parece a mí que la mediana del sueldo en Alcobendas no es de 60.000 euros. Pero puede que esté equivocado.

Otro punto que comentan es que el aumento de impagos de hipotecas en Estados Unidos se debe en gran parte por la relajación con que se empezaban a conceder éstas, y el utilizar ARMs (hipotecas de interés variable ) que ofrecían pagos bajos durante los primeros años, pero que aumentaban después una vez terminado ese período inicial. En muchos casos parece que muchas de esas hipotecas eran poco menos que un timo organizado para conseguir un mayor volumen de hipotecas (que a su vez vendían como instrumentos financieros a otros inversores). Los agentes inmobiliarios vendían la moto afirmando que una vez expirado el período introductorio, la casa se podría refinanciar gracias a la revalorización de la casa durante ese tiempo. Eso funciona, claro, hasta que alguien quiere ver donde está el dinero de verdad. Mientras tanto, las viviendas se revalorizaban fácilmente más del 10% anual. 

En definitiva, las ARMs eran una forma de conseguir pagar una casa para la que la mayor parte de las veces el comprador no tenía suficiente dinero. Sin embargo, en Estados Unidos, pese a ser un porcentaje significativo de todas las hipotecas, las ARMs son una minoría, y la mayoría de las viviendas se compran con un interés fijo.

Pero en España la mayoría de las hipotecas son de interés variable, sujetas al Euribor o a otro índice variable. Durante la mayor parte del boom, parece que los interes han sido de entre el 2% y el 3%. En el periódico que tengo hoy aparece que son de el 4.86%. Hablando con José Luis este fin de semana, contaba como mientras estaba trabajando en el banco, había semanas donde el objetivo era “conceder hipotecas”, que se llegaban a aprobar hasta a personas sin nómina.

España era de los países con más crecimiento de la zona Euro durante estos últimos años, debido en gran parte a un 15% del PIB que procedía del sector de la construcción. Según The Economist, durante este cuatrimestre ha sido la segunda economía que menos ha crecido de toda la zona euro (1.2%, después de Holanda, 1%), y la segunda, de largo, mayor tasa de desempleo (9.7%, después de Bélgica, 10.3% y por encima de otro PIG, Grecia, con el 8%).

No hay que ser un genio para darse cuenta de que los precios de las viviendas no van a subir por un tiempo en España, pero tampoco está muy claro qué va a pasar. Lo que si que espero es que ojalá sí las cosas no se pongan muy negras.

Ahora mismo, cómo es la vida, estoy sobrevolando Groenlandia, yendo de vuelta a Seattle . Hasta donde alcanza la vista sólo se distingue una llanura nevada. Ni un detalle que rompa el paisaje monotono. Es sobrecogedor. Junto a la costa el paisaje era de valles escarpados que formaban el límite de la manta de hielo por un lado, y encerraban glaciares que serpenteaban hasta lagos helados.

Esto de Groenlandia parece un buen sitio para pasar una temporada si uno no quiere que lo molesten mucho. O le gusta mucho el blanco. No son tontos estos daneses, no…

“There are two things to aim at in life; first to get what you want, and after that to enjoy it. Only the wisest of mankind achieve the second.”

Logan Pearsall Smith

Acabo de terminar de ver el documental de The Staircase. En Diciembre de  2001 encuentran a muerta al pie de la escalera de su casa de Carolina del Norte a Kathleen Peterson, la mujer de Michael Peterson, por lo visto un novelista más o menos famoso. Al poco de comenzar las investigaciones, y una vez el marido es acusado de asesinato, un equipo empieza a filmar como se va desarrollando el caso. Finalmente dos años después, se celebra el juicio ante un jurado.

Hay varias cosas por las que merece la pena ver el documental. La primera, es lo complicado que puede llegar a ser llevar la defensa. Para demostrar la inocencia de Michael Peterson se contratan expertos forenses que analizan las heridas en el cráneo para ver qué puede haber pasado y qué no; expertos en biomecánica que a partir de las manchas de sangre determinan como han sido los golpes y como han podido ser causado’; analistas que determinan qué convence a los jurados, y qué no, haciendo pruebas ante varios voluntarios; e incluso se viaja a Alemania para investigar qué relación puede haber con la muerte de una antigua amiga de la familia 20 años antes. Además del abogado, se mantiene una plantilla, a tiempo completo de, cómo mínimo, 3 personas continuamente durante los dos años. Se deja decir de pasada que los gastos de la defensa son en total de unos $800.000. 

Y no se dice, pero se sobreentiende que en realidad el estado está gastando una cantidad parecida, si no más. Autopsias y más análisis, e incluso exhumaciones de cadáveres. Al final, cómo se dice el propio Peterson, ya deja de importar la verdad, el averiguar qué  pasó. Lo único importante ya es ganar el caso. ¿Qué posibilidades de demostrar inocencia tiene alguien sin dinero? Y esa ambición de ganar a toda costa hace que la evidencia científica deje de tener importancia. Al final distintos expertos demuestran tener opiniones contradictorias, dejando que cada uno continúe a menudos sus propios prejuicios.

Otro aspecto interesante es la manipulación de los medios. El documental presenta en realidad una mirada alternativa de lo que se presentó durante aquellos días en la televisión, que cubría el caso con una mirada sensacionalista. Quizás no es posible tener una visión objetiva de ninguna forma, pero da que pensar cómo de fácil se puede dejar hacer pensar algo. El cómo ocurrió una muerte o por qué tenemos derecho a ocupar un país que no es el nuestro.

Pero sin duda lo que más impacta es la forma en que en definitiva termina todo el proceso judicial. Michael Peterson está acusado de asesinato. Se enfrente a una posible condena a cadena perpetua. Si se encuentra que es culpable, puede que nunca más volverá a ser libre.  Esa decisión, el veredicto final, es tomada en última instancia por un jurado compuesto por 12 personas escogidas al azar. 12 personas de la calle. Quienes tienen que decidir si es culpable o no son 12 personas que pueden ser las primeras doce que uno se encuentra en la calle cuando va caminando por ahí.

Cuando pienso en personas escogidas al azar me acuerdo de las preguntas que hacía Gomaespuma. “Perdone, ¿qué opina usted sobre las medidas que se están estudiando Japón para aumentar la programación diaria de televisión a 25 horas al día?”, “Ah, a mi me parece muy bien”, responde la señora, “que a mí siempre me falta tiempo para ver la tele al mediodía.” “Y usted, ¿qué opina sobre la celebración de la Copa América de barcos de 25 metros de eslora en Madrid?”.

Y no es que crea que los españoles, aunque seguramente estemos por encima de la media, seamos especialmente burros. “How many sides does a triangle have?”, preguntaba uno en otras entrevistas hechas en la calle por Estados Unidos. “A triangle…? One?”.

El juicio ante un jurado ya no tiene nada que ver con la verdad, con intentar ser más o menos razonable, sino en convencer a esas 12 personas, con todos esos prejuicios que todos tenemos, de lo que uno quiere convencerles. Ya hay un buen número de gente cuyo único trabajo es hacer que tomemos las decisiones que ellos quieren. Y así nos manipulan, con total conocimiento de ello,  nuestros sentimientos, nuestros instintos, también nuestros prejuicios e incluso las imperfecciones de nuestros sentidos para conseguir así que compremos, sin que en realidad seamos muy conscientes de ello, este coche, estas patatas fritas, o aquel jueguete. Y si no tenemos todavía dinero suficiente para ello, harán que lloremos para que nos las compren.

Quizás cuando se trata de comprar cosas uno puede ver cosas buenas y otras no tan buenas sobre la publicidad, pero, ¿y cuándo se trata de decidir la vida de un hombre?

Uno puede entender por qué el jurado es quién toma la decisión final. En definitiva es una forma pura de democracia. Uno se imagina Estados Unidos hace 200 o 300 años, con una ley que es, en gran parte, common law, siendo los propios ciudadanos quienes puedan decidir qué es lo correcto y que es lo que no. Qué es ley y que es no. Los que tenían la capacidad de decidir, en fin, cómo querían que fuera la sociedad donde vivían.

Pero eso es el cuentito que yo me estoy montando. Ahora se está decidiendo si alguien ha asesinado a otra persona o no. Y no son un experto forense, ni siquiera un investigador, ni siquiera un juez quien lo decide, sino esa persona a quién te paras para preguntarle por dónde se va a Las Ramblas  (o uno que escribe tonterías como éstas).

Y yendo un poquito más allá, el ver lo incompetentes que somos en general nos lleva a pensar que quizás lo peor es darse cuenta de cómo en realidad somos incapaces gobernarnos, y que por mucho que nos quejemos esto que llamamos -sin demasiada razón- democracia, donde escogemos un papelito de entre dos cada dos años es la mayor responsabilidad a la que podemos aspirar.

Me parece increíble haber encontrado esto… En 2005, , a finales de Abril o casi Mayo, Yago Ferreiro, Carmen Bona y otros compañeros de IIT fuimos a saltar desde un avión cerca de Chicago. Las fotos que se hizo tomar Yago, que saltó justo detrás mío, están, quién se lo iba a imaginar, aquí. No me acuerdo cuanto costaba aquello de las fotos y un video. Creo que $90 o una cosa así. Me pareció una barbaridad, y me lo sigue pareciendo, pero desde luego voy a tener que reconocer que soy un rata porque las fotos están bien chulas.

Todavía recuerdo como se me fue el buen rollo en el mismo instante en que el avión alcanzó la altura desde la que íbamos a saltar (14.000 pies), se niveló, la luz verde se encendió y abrieron la puerta del avion -todo eso en lo que me pareció aproximadamente medio segundo. La caquita, y la capacidad de moverme, se me escapó cuando vi desaparecer, literalmente, la chica que saltaba justo delante mío.

 
Aquí Yago. Un poquito más abajo, andaba yo…

Shantanu Sinha también saltó el mismo día. Poco me imaginaba que iba a acabar yendo a la India con él. Poco me imaginaba también que no iba a ir a España dos meses más tarde, como estaba planeado.

Cómo, de qué manera, pasa el tiempo. Las vueltas que da la vida. El destino se burla de ti.

Hoy, casi sin quererlo, después de estar en pijama tres días, creo que ha sido la primera vez que he visto un concierto de música clásica: la novena sinfonía de Dvorak, “Del nuevo mundo“. Ya iba siendo hora. Estando en Seattle y viendo Fraisier, supongo que tendría que haber ido hace ya un buen rato. Para variar he llegado tarde, y parece que eso no se lo toman muy bien en las salas de conciertos.

Creo que también es la primera vez que he estado en un sitio con tanta gente con traje sin estar casándose nadie. Sin embargo, a falta de barra libre, la concurrencia (con algunas excepciones) estaba fundamentalmente preocupada en no tropezar con los escalones mientras conseguían mantener la nariz como el punto más alto de todo el cuerpo.   

El concierto ha estado muy bien. Una gran cosa es la música. Es una auténtica pena que sea tan burro (con ésta como con tantas otras cosas). Me había puesto a pensar que si alguien no saliera de, por ejemplo, Barbastro, quizás nunca podría tener la oportunidad de ver una orquesta sinfónica. Creo sin embargo que estoy equivocado (reafirmando así mi singularidad como burro, que lo soy porque quiero). Pero, aun así, lo que sería de verdad una lástima sería el perderse la multitud de narices levantadas. 

PS Si alguien por casualidad ve la sinfonía con los enlaces de arriba, que no me diga que no podrían hacer un mejor trabajo moviendo los hilos del pobre Karajan. Con Franco lo hacían mucho mejor.

Ayer el Senado de los Estados Unidos declaró ilegal usar métodos de tortura (como por ejemplo el waterboarding) con sospechosos de terrorismo, por 51 votos a favor y 45 (cuarenta y cinco) en contra. Terroristas que, por otro, lado, son terroristas porque nosotros sabemos quién es terrorista y quién no. Y uno con cara de malo, está claro que es malo. Mientras tanto, prosigue la lucha por la libertad en el mundo.

En noticias no muy relacionadas, Madeleine Albright, ex-secretaria de Estado con Bill Clinton, en una conferencia para apoyar la candidatura de Hillalary comenta que es cierto que las grandes multinacionales ejercen una gran influencia en la política exterior de Estados Unidos y de otros países. Dice que en alguna ocasión había dicho que una gran multinacional tiene más poder que un país, pero corrige que sin embargo se refería a “país pequeño”. Al mismo tiempo, propone, con gran agudeza, que las cosas marcharian mejor si “las corporaciones pueden tener representación directamente en las mesas de negociación” de los conflictos internacionales. Uno se pregunta cómo no se les había ocurrido antes. No es cuestión de que las multinacionales tengan un ejército, que es tan siglo XVIII que ya no se lleva, y que al fin y al cabo es una externalidad que a nadie le gusta cargar. Es mucho mejor no andarse con tonterías, y poner a las multinaciones al frente del gobierno directamente.

Dato irrelevante del día: ExxonMobile es hoy la empresa con mayor capitalización del mundo: $460.11 billones (miles de millones). Generó  en 2007 $404 billones, siendo los beneficios netos $40 billones El Producto Interior Bruto de Egipto en 2007 fue de, más o menos $437 billones. Es el vigésimo séptimo país más rico del mundo, en cuanto a PIB. Según Estados Unidos, hay 200 (doscientos) otros países (o territorios) cuyo PIB es más menor que los ingresos anuales de ExxonMobile. Si uno toma Pfizer, son solo 139 países. Si tomas Dow Chemical ya sólo 130.

Las 3 empresas americanas del “Big Oil” (Exxon, Chevron y ConocoPhillips) tienen entre las tres beneficios netos en 2007 de unos $72 billones, o más o menos el PIB combinado de los 59 países más de menor PIB del mundo. 

Money, its a gas.
Grab that cash with both hands and make a stash.
New car, caviar, four star daydream,
Think I’ ll buy me a football team.